Keith Koutcher er en Santa Monica-baseret bildesigner og -bygger. Her følger hans historie om, hvordan han byggede sin drømmebil, en 954 Crown Victoria, som han kalder sit “Vicky Project”.

Som fotograf leder jeg altid efter folk som Keith for at fotografere deres specialfremstillede biler. De sætter en høj standard, og jeg forsøger altid at vise, at mit arbejde er lige så godt som deres arbejde.Og ved at dele alle mine billeder med bygherrerne hører jeg ofte: “Jeg vidste ikke, hvor smuk min bil var, før jeg så dine billeder”.Så ved jeg, at jeg gjorde et godt stykke arbejde. Keith siger:

I dette nummer er jeg vendt tilbage til mine rødder med traditionel custom car restyling. Denne læser er min designpræference, og denne gang er det personligt, da dette nummer af lille sag er min egen 54’er Vicky-projektbil. Jeg har altid kunnet lide Ford-modellerne fra ’52-’54, men jeg er virkelig vild med Merc’erne. Hvis du virkelig kigger på en skoæske Ford eller Merc af denne årgang, vil du bemærke, at Ford’erne ser mere buttede ud, fordi Merc’erne har længere hjulafstand og mere specifikt i bagkvartererne, med så meget som 4-8 tommer afhængigt af hvilke to år du sammenligner.
Så da jeg begyndte at lægge linjer på papiret, forlængede jeg de bageste kvartaler med ca. 5 tommer. Derefter brugte jeg en afkortet 52’52 Merc-kofanger fortil nederst som en rullepude for at give bilen et Merc-look som udgangspunkt. Da det var gjort, skar jeg 5 cm ved A-stolpen og 6 cm ved C-stolpen og udskiftede bagruden med en rude fra en Volvo P1800, hvilket reducerede drivhuset og gav den nye taglinje en fastback-holdning.
Den forreste kølergrill er en glattet ’54 Chevy, forlygterne er fransede med
Merc forlygtefælge og indfatninger. Jeg beholdt Ford-sidetrimmene og tilføjede Merc-sidespejle på de bageste spoilerudvidelser, V8-emblemerne blev taget fra en 38’er Ford.

Udstødningen kommer ud gennem modificerede ’58-’60 Corvette trompet/stødstænger, der er podet på ’63-’67 Corvette bumperettes, som er vendt på hovedet og læner sig op ad den fransede nummerplade på James Dean-agtig vis. Den originale bageste kofanger blev den midterste del af den bageste rullepude.

Instrumentbordet blev ændret ved at montere en ’57 T-bird-instrumentpod i stedet for den originale ’54 instrumentpod. Autometer-målere blev udskiftet og erstattede de originale Ford-instrumenter.

Sæderne blev udskiftet med et sæt T-Birds-sæder fra de tidlige tressere og derefter syet i traditionel tuck and roll, som beklæder loftsbeklædningen og dørindlæggene.
Fremdriften kommer fra en 390 FE med en fabriks Tri-power, der understøttes af en Toploader 4 gear og en Nine inch bagende.

* Hvis du vil se flere af Kauchers designs, skal du besøge hans hjemmeside på http://www.kaucherkustoms.com/

Mens Keith arbejdede på de mekaniske detaljer i chassiset og drivlinen, arbejdede han sammen med et team af dedikerede, traditionelle specialbyggere hos Starlite Rod & Kustom i Torrance, Californien. Det første skridt i den radikale forvandling var at udskifte Ford-frontpladen med en Mercury-frontklemme (en udskiftning, der krævede, at chassiset blev strækket 3 tommer), og sammen med Jack Fields blev der rørt op i et parti DuPont Purple Rhapsody, og han begyndte at lægge flere lag af den rige nuance på.
Da malingen var perfekt, blev flere stykker krombeklædning boltet fast på plads. Der var så meget krom på bilen, der skulle laves, at det krævede fire værksteder! Den sidste udvendige detalje er et sæt omvendte kromfælge og brede hvide hjul på originale Ford-centre, der supplerer lydudstyr fra Alpine, Custom Auto Sound og Pioneer. Alle de bedste komponenter blev installeret, fra aircondition fra Old Air Products til en Ford-instrumenterblok, der er støbt ind i instrumentbrættet og udstyret med Auto Meter-målere, der er ombygget i en retro-stil af Redline Gauges.

Selv chassiset fik en specialbehandling, da det blev strakt 3 tommer for at kompensere for den længere Mercury-frontplade. Det forlængede chassis blev ombygget foran med den

tilføjelse af et sæt Fatman Fabrications 3-tommers sænkede spindler kombineret med et par Granada 11-tommers skivebremser.
Tandhjulsstyret kom fra en Chevy Cavalier og er monteret via et Fatman Fabrications-kit. Firestone-airbags justerer kørehøjden på alle fire hjørner. Flytning til bagest

Cars i juli 2006 samt en Rod Custom Top 10-pris og en Eagle One Excellent Choice-pris ved Goodguys West Coast Nationals i august 2006.
Bilen har også tilbragt en uge på SEMA, hvilket ikke er dårligt for en bil, der startede som en koncepttegning! Med national dækning, førsteklasses håndværk og en omhyggeligt udført plan er denne lilla smoothie en udstillingsvinder fra kyst til kyst. Få biler bliver taget til dette niveau, og færre kommer stadig så godt ud! Med over-the-top-told, der giver monsterpriser på det seneste, er du på vej til en af de bedste investeringer, der findes!