Peu de mots donnent la chair de poule aux pilotes d’hélicoptères modernes comme “Boardtracker” et “Sportster” dans la même phrase. Une telle description évoque des images de styles et d’époques de machines mélangés qui manquent à la fois de continuité et d’authenticité. Caleb Owens, de Cro Customs à Culver City, en Californie, a eu une réaction similaire il y a plus d’un an, lorsque son ami et artiste Conrad Leach lui a demandé de construire un vélo de ce type pour l’un de ses clients. Caleb n’est pas un sniffeur de mots d’époque, mais il a des exigences assez élevées lorsqu’il s’agit de choses sur lesquelles il est prêt à apposer son nom. Après avoir passé un certain temps à discuter des détails et des idées avec Conrad, Caleb a convenu que le concept de tracker de planche alimenté par un Sportster était solide et il a accepté de relever le défi.

Le moteur de cette beauté était à l’origine un modeste H-D Sportster de 1986, mais il n’est pas resté longtemps en l’état. Après avoir échangé plusieurs dessins conceptuels entre Conrad et Caleb, la forme, la position générale et les proportions ont commencé à émerger. Les roues de 23 pouces à l’avant et à l’arrière ont permis d’établir la position de la planche sur la piste. Le châssis d’origine a été modifié jusqu’à ce qu’il ne reste plus que le berceau du moteur. Les plaques d’essieu moulées Repop pour gros bicylindres sont beaucoup plus esthétiques que les plaques plates découpées au laser, qui sont plus faciles à réaliser. L’épine dorsale incurvée présente un arc gracieux qui permet aux réservoirs personnalisés de chevaucher chaque côté, encastrant soigneusement le réservoir d’huile et la batterie. Observez attentivement le springer et son étroitesse. Caleb n’a pas inventé l’idée de découper en tranches un springer 45 repop, mais il en a fait plus que n’importe qui d’autre et sa perfection dans cette tâche est évidente ici. Le fait que l’échappement soit placé entre les rails du cadre et le pneu arrière permet de conserver un profil étroit sans avoir recours à des silencieux vintage complexes ou à d’autres éléments superflus. Ce sont les grandes lignes qui définissent l’intention de la moto. Des détails plus petits, mais néanmoins importants, comme les fils recouverts d’asphalte, les pièces en laiton fabriquées à la main, la selle Messigner cousue à la main et les commandes au pied de l’ensemble arrière fabriquées sur mesure, rendent le vélo complet et cohérent sans pour autant être trop exigeant. Un vélo aussi bien construit est le fruit de plusieurs centaines de séances de résolution de problèmes. JD Sansaver, le bon ami de Caleb et son bras droit sur le chantier, a été présent tout au long du projet et on pouvait toujours compter sur sa créativité et son éthique de travail infatigable. Le fait d’avoir un partenaire pour partager cette charge a été un élément clé du résultat final de la moto et JD mérite d’être félicité.