Jeg har kendt Vince hos J.V. Enterprises i omkring 10-12 år nu. Jeg mødte ham ved et tilfælde efter at have købt en 1939 Ford, som jeg ville lave en resto stang af. Jeg havde lejet et lagerrum, og en dag på vej derover fik jeg øje på hans butik. Jeg kom forbi for at tale med ham og endte med at få ham til at udføre alt arbejdet. I de efterfølgende år har han ændret 1939 tre gange. Han byggede en 1932 Ford Roadster med en Viper-motor, som deltog i Grand National Roadster Show, en 1934 Ford Coupé og forskellige andre modifikationer på andre biler.
Da jeg er vild med hestekræfter og hastighed, har jeg altid satset på lige linje. Men efter at jeg begyndte at deltage i amatørvejløb med Viper Club, fandt jeg ud af, at det var sjovere at dreje om hjørner. Jeg har altid godt kunnet lide Studebakers fra 1953. Jeg kan især godt lide hardtop-modellerne. Jeg talte med Vince om nogle idéer, jeg havde, og han fortalte mig sine. Vi endte med at gå i retning af en touring-bil, men med masser af hestekræfter.
Vi besluttede os for en retning, og vi begyndte at lede efter bilen. Jeg kiggede på en række biler og fandt endelig min 1953 i Oakland, Californien. Jeg indgik aftalen over telefonen og kørte op med min trailer for at afhente den. Bilen blev opbevaret på havnen i Oakland under en presenning, men den kørte faktisk. Det så ganske godt ud, så jeg læssede den på og kørte hjem.
Vince gik derefter i gang med demontering, medieblæsning osv., og vi fandt ud af, at bilen var blevet repareret med en masse pladeskruer, Uncle Henry’s tagdækningssegletøj og lappestykker.
I de næste 26 måneder arbejdede Vince med sin magi på bilen, hvor han skar 5½” ud af toppen, vippede forruden tilbage, udvidede bagskærmene, omformede dørene, svangerne osv. For at få bilen til at blive rigtig, skulle alle paneler ændres. Han var i stand til at fjerne skåret under forruden, så vi kunne bevare en for- og bagrude i fuld størrelse. Det er ikke nogen lille bedrift.
Vi ønskede, at bilen skulle være meget hurtig, men også meget kørevenlig. Jeg kan normalt godt lide store kubiktommer motorer med store indsprøjtningssystemer eller store blæsersystemer, men efter at have talt med Turnkey Engines rådede de mig til, at jeg kunne få 1000 hk ud af en motor, der kørte i byen som en stock 350 chevy. Det var den eneste måde at køre på, da jeg både ville køre rundt om hjørner og i en lige linje.
Turnkey gik i gang med at bygge en motor til mig. Vince fastslog derefter, at der ikke var nogen måde, hvorpå lagerrammen eller endda den forstærkede lagerramme kunne gøre det, vi ønskede, så han konstruerede en ny meget stærk specialfremstillet ramme.
Efter at have samlet bilen og fået en maling på den, som både er iøjnefaldende og diskret, vejede vi bilen i hjørnet. Den kom ud med en vægtbalance på næsten 50/50.
Jeg har planer om at køre autocross med bilen, når jeg er færdig med at vise bilen frem. Jeg tror på, at man skal køre dem. Jeg har omkring 800 miles på bilen nu, selv om min kalender ikke har givet meget tid til at køre. Bilen er solid, den kører som en drøm og er lige så pålidelig som enhver ny bil.
Det bliver svært at overgå denne for mig.
