Conosco Vince della J.V. Enterprises da circa 10-12 anni. L’ho incontrato per caso dopo aver acquistato una Ford del 1939 da cui volevo ricavare una canna da restauro. Avevo affittato un magazzino e un giorno, venendo qui, ho notato il suo negozio. Mi sono fermato a parlare con lui e ho finito per fargli fare tutto il lavoro. Negli anni successivi ha modificato il 1939 3 volte. Ha costruito una Ford Roadster del 1932 con motore Viper che ha partecipato al Grand National Roadster Show, una Ford Coupé del 1934 e varie modifiche ad altre auto.

Essendo un fanatico della potenza e della velocità, ho sempre puntato sulle prestazioni in rettilineo. Tuttavia, dopo essermi dedicato alle corse su strada amatoriali con il Viper Club, ho scoperto che era più divertente girare le curve. Mi sono sempre piaciute le Studebaker del 1953. Mi piacciono soprattutto i modelli con tetto rigido. Ho parlato con Vince di alcune mie idee e lui mi ha detto la sua. Alla fine ci siamo orientati verso un’auto da turismo, ma con molti cavalli.

Decidemmo una direzione e iniziò la ricerca dell’auto. Ho guardato diverse auto e alla fine ho trovato la mia 1953 a Oakland, in California. Ho concluso l’accordo al telefono e sono andato a ritirarla con il mio rimorchio. L’auto era conservata sul molo di Oakland sotto un telo, ma funzionava davvero. Sembrava abbastanza buono, così l’ho caricato e sono tornato a casa.

Vince ha quindi iniziato lo smontaggio, la sabbiatura, ecc. e abbiamo scoperto che l’auto era stata riparata con molte viti per lamiera, il sigillante per tetti dello zio Henry e pezzi di rattoppo.

Per i 26 mesi successivi, Vince lavorò alla sua magia sull’auto, tagliando 5 pollici e mezzo dalla capote, inclinando all’indietro il parabrezza, allargando i parafanghi posteriori, rimodellando le portiere, i montanti, ecc. Per sistemare l’auto, è stato necessario modificare ogni pannello. È stato in grado di togliere il pezzo da sotto il finestrino anteriore in modo da poter mantenere un parabrezza anteriore e posteriore di dimensioni complete. Un’impresa non da poco.

Volevamo che l’auto fosse molto veloce ma anche molto guidabile. Di solito mi piacciono i motori di grossa cilindrata con grandi sistemi di iniezione o di soffiaggio, ma dopo aver parlato con Turnkey Engines mi hanno detto che avrei potuto ottenere 1000 CV da un motore che si guidava in città come una chevy 350 di serie. Era l’unica soluzione possibile, dato che volevo percorrere sia le curve che il rettilineo.

Turnkey si mise al lavoro per costruirmi un motore. Vince ha quindi stabilito che il telaio di serie o addirittura rinforzato non era in grado di fare ciò che volevamo, quindi ha costruito un nuovo telaio personalizzato molto robusto.

Dopo aver montato l’auto e averla verniciata in modo accattivante e delicato, l’abbiamo pesata in un angolo. È uscito con un bilanciamento del peso quasi 50/50.

Ho intenzione di fare autocross con l’auto una volta che avrò finito di esporre l’auto. Credo che sia necessario guidarli. Ora ho circa 800 miglia con l’auto, anche se i miei impegni non mi hanno permesso di guidare molto. L’auto è solida, si gestisce come un sogno ed è affidabile come qualsiasi altra auto nuova.

Per me sarà difficile superarlo.