Il n’a pas fallu attendre longtemps pour que le premier poste soit publié et que les yeux aiguisés des customisateurs se posent sur le Mercury eight. Le moteur était désormais un V8 à tête plate, un must, et ils utilisaient une instrumentation complète, et une radio à 8 tubes était en option. Sam Barris a construit le premier « lead sled » à partir d’une Mercury eight, une voiture très célèbre.
Mon bon ami Rick Dore est un customisateur qui sait quoi faire avec un Mercury eight. Né à New York, Rick s’est passionné très tôt pour tout ce qui touche à l’automobile. Influencé par les carrossiers classiques tels que Figoni et Falaschi, les pionniers américains de la customisation et les étonnants véhicules conceptuels imaginés à cette époque, Rick a créé un style unique qui lui est propre. Il a commencé sa carrière en Arizona, où il a stylisé et construit une vaste collection de voitures personnalisées primées.
Avec son ami Keith Dean, il n’a mis que 6 mois pour construire celui-ci. Et pas de tête plate 8 ici, ils ont utilisé un Chevy 350 de 05 qui a produit quelques 300 ch, plus du double de l’original, rappelez-vous que c’est un « Lead Sled » (traîneau de plomb). Le système d’échappement Borla en acier inoxydable est à l’origine de la bonne sonorité. Comme d’habitude, le toit a été coupé, le nez a été lissé et les angles arrondis, le capot a été orné de ses petites écopes caractéristiques et les phares ont bien sûr été peints en français. Le pare-chocs a été entièrement réalisé sur mesure avec des cornes intégrées provenant d’une Cadillac tardive.
Tous les intérieurs sont en cuir, avec de nombreux panneaux, accoudoirs et sièges faits sur mesure, et la moquette en laine standard de Mercedes.
Colorado Custom a fourni des roues de 15×6 avec les radiaux Cooker habituels. Ce qui était très nouveau, c’est qu’il a pris un châssis GM de 1980 pour faire reposer la voiture, et qu’il a ajouté un système d’amortissement pneumatique par Grunion. Je l’ai vu pour la première fois au salon Sema de Las Vegas et j’ai immédiatement conclu un accord pour le tourner en Arizona. Toutes les voitures de Rick sont faites pour être conduites et nous nous sommes beaucoup amusés cet après-midi ensoleillé à l’extérieur de Phoenix…
