Je suis fan de la Batmobile depuis que je l’ai vue pour la première fois à la télévision quand j’étais enfant dans les années soixante ! Lorsque j’ai découvert que Bob Butts vendait des copies en fibre de verre à partir d’un moule de la voiture originale au milieu des années 90, j’ai sauté sur l’occasion, pensant qu’il s’agirait d’un projet secondaire facile. Heureusement, j’ai un atelier d’effets cinématographiques et j’avais donc accès aux outils et aux talents, car il ne s’agissait pas d’un projet de bricolage. Steve Frakes, l’un de nos principaux artisans, a supervisé la construction par intermittence pendant 6 ans.
Le légendaire artisan automobile Gene Winfield a installé la carrosserie sur le châssis d’une Lincoln Town car de 71 et nous avons pris le relais. L’objectif n’était pas seulement de fabriquer une Batmobile, mais de capturer exactement ce à quoi on s’attendrait dans les moindres détails, comme si la voiture était réelle et que l’on était encore en 1966. Et nous avons multiplié les détails ! J’ai eu accès à des photos et à des diapositives de la 20th Century Fox et de l’UCLA Television Archive, ainsi qu’à des cassettes vidéo de la série originale. Une fois convaincu que je n’étais pas cinglé, George Barris, le roi du Kar Kustomizing lui-même et créateur de l’emblématique Batmobile originale, m’a donné accès à sa voiture n° 1 pour que nous puissions prendre des empreintes de la calandre, des tracés de détails, des mesures et des photos !
Achevé au printemps 2000, tout fonctionne : du moniteur monté sur le tableau de bord qui affiche une vue inversée du rétroviseur ou un flux DVD, aux boutons fidèles à l’écran qui diffusent les effets sonores de la série, en passant par la postcombustion avec une flamme alimentée au propane qui correspond à la taille et au schéma de combustion de l’original !
L’une des premières choses que nous avons faites a été de transporter la voiture fraîchement finie à Bronson Caverns, à Los Angeles, où se trouve l’extérieur de la Batcave originale, pour tourner notre propre reconstitution de la voiture sortant de la célèbre grotte. Depuis, elle a été utilisée pour des expositions de voitures, des œuvres de bienfaisance, conduite par Adam West lui-même dans le film Super Capers, et même pour un mariage !
Même après 13 ans sur la route, elle semble aussi fraîche que le jour où elle a été peinte. Et parfois, la meilleure vue n’est pas celle que l’on a depuis le siège du conducteur, mais celle que l’on a depuis l’extérieur de la voiture, le soir, lorsque le soleil baisse et que les bandes de néon prennent vie ! Sainte réplique !
Tom Woodruff, Jr.
