Da den originale Lincoln Zephyr ble introdusert på slutten av 1930-tallet, ble den ansett som en høykvalitets, høyytelsesbil for sin tid med sin svevende Art Deco-stil, flytende linjer og en bankende 267 kubikktommers V-12-motor med 110 hestekrefter under hetten.
I 1938 (da den ene lagerdelen som var igjen på Lead Zephyr – dashbordet – ble bygget) ble USA fortsatt spolert fra den store depresjonen og høystilte kjøretøyer som Duesnburg, Cadillac og, selvfølgelig, Lincoln ble beundret men uoppnåelig for alle unntatt tidens mest velstående mennesker. Filmstjerner ble fotografert i høyprisbilene, mens resten av befolkningen bare så på og beundret de vakre menneskene og de vakre bilene. Da tiden kom for å oppdatere Zephyr til en superstang, måtte det en gruppe talentfulle designere og håndverkere til for å gjøre den om til et moderne mesterverk – Art Deco-design møter den ultimate biltilpasseren – Boyd Coddington.
De originale Zephyrs ble bygget og solgt på et tidspunkt da minstelønnen i USA var 40 cent i timen. Det var usikre tider, men amerikanerne hadde tillit til bilene sine. De har kanskje kjørt vanlige Jane Ford-, Dodge- og Chevrolet-biler, men de ønsket og beundret høye stilige biler.
De originale Lincoln Zephyrs ble designet av Ford Motor Company-designer EL Gregory for å konkurrere med Chrysler Airflow. For sin tid var de betagende vakre, og den dag i dag setter samlere pris på de flytende art deco-linjene til de originale Zephyrs.
«Jeg har alltid likt Art Deco-bilene fra 1930-tallet,» sa hot rod-bygger og TV-personlighet Boyd Coddington. «Vi startet dette prosjektet med en Lincoln Zephyr fra 1938, men når vi først kom i gang skjønte vi at det ikke kom til å fungere, så vi kastet det ut og bygget en ny fra bunnen av. Det er dels spesialtilpasset bly-slede og dels hot rod.» Da Lead Zephyr ble vist på den enorme Specialty Equipment Market Association (SEMA) Show i Las Vegas, kalte Popular Mechanics Magazine den «en klassisk skikk».
Lead Zephyr, med sin spesialbygde karosseri og lave kjørestilling kan også beskrives som en tilpasset bil. Men når du ser under metallplaten til den 514 kubikktommers store Ford V8-blokken som gir anslagsvis 600 hestekrefter gjennom en omarbeidet
Ford C6 automatgir og 9-tommers Ford bak, Lead Zephyr kan også beskrives som en hot rod.
Som Coddington påpeker, ønsket han og hans mannskap å bygge en bil med et lavt, tilpasset utseende, så de begynte prosjektet med en gammel, lager 1938 Lincoln Zephyr de planla å modifisere for å matche Eddy Whimbles originale tegninger. Men når prosjektet startet, fant de raskt ut at den originale Lincoln ikke kom til å tjene formålet, så Marcel DeLay og sønnen Mark ved Marcel’s Custom Metal i Corona, California skapte et helt nytt metallhus for Lead Zephyr.
Faktisk er det eneste originale stykket fra 1938-bilen dashbordet. Fra en rørformet stålkropp, bygget DeLay’s Lead Zephyrs karosseripaneler av 18-gauge bløtt stål, og gulvet, brannmuren og andre indre strukturelle deler ble laget av 16-gauge stål.
Ved å bruke et engelsk hjul, bårer og krympere samt den pålitelige hammeren og dollyen – verktøy som ble brukt av håndverkere for å forme metall for hundre år siden – skapte de metallplaten for denne moderne, lange og ultralave versjonen av Lincoln Zephyr.
En av de mest bemerkelsesverdige egenskapene til Lead Zephyr er utseendet på, men mangelen på fenderskjørt. De enorme bakskjermene er utformet i ett stykke, og de dekker bakhjulene fullstendig når Lead Zephyr sitter på bakken. Dette reiser selvfølgelig spørsmålet, hvordan installerer og fjerner de bakhjulene og dekkene? Svaret er at teamet laget et spesielt sett med 18-tommers Coddington-legeringsfelger med svært lite forskyvning, slik at 245/ZR45-18 Goodyear-dekkene montert på 18-tommers felger kan fjernes eller installeres uten behov for avtakbare fenderskjørt. Det tilpassede temaet fortsetter med den Whimble-bygde messinggrillen og Ford-hodelyktene fra 1937 og det tilpassede interiøret fra Gabe’s Street Rods og Custom Interiors. Interiøret er ferdig i kremfarget Reno-skinn over Tea’s Design-forsetene, et tilpasset bakseteområde og Mercedes-Benz-tepper. Det tilpassede billet-rattet og det tilpassede billett-aluminium-instrumentpanelet er også dekket med kremfarget Reno-skinn.
Selv bagasjerommet er ferdig i de samme rike materialene. Melodiene håndteres av et moderne lydsystem designet og installert av Precision Sound. I 1938 skulle den gamle bilradioen av rørtype pumpe ut dagens hits som «Jeepers Creepers», «A Tisket, A Tasket» og en melodi som var like passende i dag som den var i 1938 – «God Bless America. ”
Det skumleste som kom fra radioen i 1938 var Orson Welles Mercury Theatre-produksjonen av «War of the Worlds» som forårsaket panikk og fikk skylden for mange selvmord. Dagens populærmusikk får også skylden for selvmord, men av mye forskjellige grunner.
Når det gjelder hot rod-siden til denne høystilte hybriden, starter den med motoren. Lead Zephyr er drevet av en 514 kubikktommers storblokk Ford V8, som med mer enn 600 hestekrefter yter omtrent fem ganger hva den originale V-12 kunne levere. Den forgassede V8-eren bygget av Ford Motorsport har også Doug Thorley-tilpassede eksoshoder.
Understøttelsen har et nytt Art Morrison-chassis med Art Morrison kraftstativ og pinjongstyring. Ford C6-automatgiret håndterer alle hestekreftene og dreiemomentet fra Ford Motorsports 514-motoren, omarbeidet av Advanced Transmission, og den mater det multipliserte dreiemomentet til en 9-tommers Ford utstyrt med 3,55:1 sluttdrift fra Inland Empire Drivetrain. Bakakselen er plassert med et firestangssystem med kollisjonsputer.
Den bakre delen av rammen har blitt «sparket opp» for å tillate mye fjæringsvei for den aktive akselen. Det eneste crossover-elementet fra hot rod til blyslede er bruken av kollisjonsputer for å kontrollere kjørehøyden. Som du kan se på bildene, når eieren/samleren Tony Pisano vil ha det ultimate low rider-utseendet; han kan slå Lead Zephyr i bakken. Når han trenger å reise igjen, kan han bringe kjørehøyden opp til et mer rimelig nivå for å håndtere veiene i Sør-California. Frontenden bruker Mustang II-komponenter, tilpassede spindler og kollisjonsputer. Wilwood skivebremser håndterer stopparbeidene.
Noen hot rods er pene og noen skikker er pene. Lead Zephyr er rett og slett slående i utseende. Fremhever de flytende linjene til den tilpassede stålkroppen er en tofarget maling designet av Dennis Rickless og Eddy Whimble. Toppfargen er Mercedes-Benz Antrasittgrå og den nederste gulen er Boyd Coddington Mellow Yellow, og til og med området under panseret følger den utvendige tofargede malingen. De samme fargene er brukt inne i Lead Zephyr, men ble blandet med et utflatingsmiddel for bedre å matche interiørtonen.
I 1938 så nasjonen på Errol Flynn som Robin Hood, Betty Davis i Jezebel og Spencer Tracy i Boy’s Town – alle regnes nå som klassiske filmer. Den originale Lincoln Zephyr var også en klassiker. Og nå er det en ny Zephyr-klassiker – Lead Zephyr.
Når du kombinerer toppkvalitetstalent med kunsten å hot rodding og kunsten til den spesialtilpassede bilen, får du en imponerende, høyteknologisk hybrid som Lead Zephyr.
###
