JF:n vuoden 65 Riviera oli nähtävyys. Ensimmäisenä kanadalaisena Customizerina, jonka kanssa hän työskenteli, kirjailija koki yllätyksen, kun hän näki auton tulevan ulos perävaunusta. Auto oli Riddler, korkein palkinto, jonka rakentaja voi saada Amerikassa. Mutta miltä tuntui olla osa tällaista monumentaalista saavutusta?
Vastatakseen tähän kysymykseen kirjailija vie meidät vuoden taaksepäin matkalle, jonka hän teki tullakseen ensimmäiseksi kanadalaiseksi vuosikymmeniin, joka sai Don Ridler Memorial Award -palkinnon. Kahdeksan kuukautta ennen Autorama 2014 -tapahtumaa JF ja hänen tiiminsä olivat edellä kahta aiempaa Detroitissa rakennettua autoa. Mutta heidän röyhkeytensä johti heidät vaikeuksiin, kun he lisäsivät jatkuvasti rakennusosia projektiin, ja jokaiseen osaan lisättiin ylivoimainen määrä yksityiskohtia.
Kun auton lastaamiseen Detroitiin oli jäljellä enää 55 päivää, he eivät olleet vielä ruiskuttaneet maalia. Ei ollut säleikköä, ei takavaloja, ei tuulilasia, ei takaikkunaa, ei pyöriä, ei vielä liimattua nahkaa eikä käteistä. Kirjoittaja oppi, mitä rahalla voi ostaa tässä rakennuksessa – sillä voi ostaa aikaa. Mutta koska käteistä ei ollut jäljellä, oli mahdotonta lisätä tunteja kelloon.
Kirjailijan kumppani tuli päivälliselle korjaamolle, jotta hän voisi jatkaa auton korjaamista. Myös kuvausryhmä dokumentoi tapahtumia, mikä pahensi tilannetta, kun se käytti aikaa asioiden uudelleen tekemiseen saadakseen kuvan ja yrittäessään käsikirjoittaa draamaa, kun todellinen draama oli jo läsnä.
Vanteet alkoivat vihdoin saapua yksi kerrallaan parin päivän välein, ja ne vaativat 6-10 tunnin maalaustyön kukin. Pyörän viimeistelyn jakaminen oli kauhea tapa tehdä se, mutta vaihtoehtoja ei ollut. Kirjoittaja nukkui maalauskopin nurkassa viimeiset neljä päivää maalikerrosten välillä.
Kun virkamiehet pysäköivät heidät salin takaosaan, he olivat helpottuneita. He kävelivät 100 metriä tuomariston osastolle, tapasivat kolme tuomaria seitsemästä, ja he sopivat tapaavansa näytteillä ajettavuuden todistamiseksi. Kirjoittaja pyyhki auton perävaunuun ovet kiinni, hyppäsi vanhan romun kuljettajan istuimelle, käynnisti sen ja sai pojat pudottamaan takaluukun.
Kun kameroiden salamat välähtivät ja väkijoukko seurasi heitä 500 metrin matkan parkkipaikalle, lausunto annettiin: ”Nämä kanadalaiset ovat tulleet tänne pelaamaan kovaa.” Se oli paras tunne, joka kirjailijalla oli koko rakentamisen aikana. He olivat täällä voittaakseen, mutta se, että he olivat onnistuneet voittamaan voittonsa voittamalla niin monia esteitä, oli erittäin tyydyttävää. Kirjoittajasta tuntui, ettei hän voinut enää muuttaa tai korjata mitään, ja oli kuin hän olisi pudottanut norsun harteiltaan.
Rivision oli valmis, ja JF:n taide kuului nyt maailmalle. Seuraavan päivän puoliväliin mennessä he tietäisivät, oliko Rivision Great 8 -auto ja Ridler Award -ehdokas. Koska olen luonteeltani kilpailuhenkinen kaveri, vapautumisen tunne vaihtui pian ahdistukseen, kun he puhuivat tuomareille, katselivat heidän kirjoittavan salaisiin papereihin, palasivat sitten takaisin tuijottamaan asioita ja tekemään lisää muistiinpanoja. Seitsemän korkeasti koulutetun tuomarin tuntikausia kestänyt kriittinen tarkastelu oli nöyryyttävää. Ridler-voitto voi muuttaa rakentajan elämän ja edistää hänen uraansa eksponentiaalisesti, ja tuomarit ottavat työnsä ilmeisen vakavasti.
Kirjoittaja ei voinut tässä vaiheessa tehdä asialle mitään muuta kuin stressata siitä, mitä häneltä oli saattanut jäädä huomaamatta. He hötkyilivät paljon. Lopulta JF:n 65 Riviera sai kuitenkin Don Ridler Memorial Award -palkinnon, ja hän oli ensimmäinen kanadalainen vuosikymmeniin, joka sai sen kotiinsa.
