Jay Leno, noto comico e conduttore di programmi televisivi, è anche un serio collezionista di automobili. Il suo garage, situato vicino all’aeroporto di Burbank, ospita 181 auto e 160 moto, il che rende la sua collezione di auto del valore di oltre 52 milioni di dollari.
La collezione di Leno è eclettica e comprende auto a vapore, auto a turbina, supercar, muscle car, auto da corsa e persino camion di servizio. Tra i suoi veicoli degni di nota figurano una Oldsmobile Toronado del 1966, una Ford GT del 2017, una Mercedes 300SL Gullwing Coupé del 1955 e una Duesenberg Walker Coupé del 1934.
L’auto preferita della sua collezione è la Mercedes-Benz 600 Kompressor del 1972 e la sua casa automobilistica preferita è la McLaren. Il garage di Leno non è aperto al pubblico, ma i media possono visitare la sua collezione.
Nonostante la sua impressionante collezione, Leno possiede ancora la sua prima auto, una Buick Roadmaster, che guida occasionalmente.
La collezione di Leno comprende anche alcuni veicoli unici, come un’auto d’epoca a vapore che richiede dai 20 ai 30 minuti per essere messa in moto e una Chrysler Turbine Car del 1963, progettata per funzionare con un motore a turbina a gas alimentato con olio di arachidi o condimento per insalata.
Leno ha speso oltre 200.000 dollari per riparare la sua Lamborghini Countach del 1986, mentre la Lagonda V12 del 1939 e la Lamborghini Miura P400 del 1967 sono valutate rispettivamente 2,56 e 3,5 milioni di dollari. La sua Koenigsegg CCXR Trevita ha un valore stimato di 4,8 milioni di dollari e la sua McLaren F1 del 1994 è valutata 12 milioni di dollari.
La collezione di auto di Leno non riguarda solo il collezionismo di auto, ma anche la conservazione della storia dell’automobile. Egli ritiene che possedere e mantenere queste auto d’epoca sia essenziale per mantenere viva la cultura dell’automobile.
In qualità di fotografo di auto, mi sono spesso imbattuto in Jay alle 7 del mattino in un’esposizione di auto. È venuto da solo con la sua auto del giorno, le guida tutte. È il più simpatico automobilista che si possa incontrare e risponde a tutte le domande che gli vengono poste. E vorrebbe che tutti gli altri passeggiassero, guardassero e facessero domande. All’epoca avevo la mia Cadillac cabriolet del 1953 e lui, scherzando, bussava al parafango e diceva: “Ecco quando sapevano fare una vera automobile americana”. Si è messo a ridere quando gli ho detto che l’avevo trovata in un cortile di Hollywood e che era rimasta ferma per 16-18 anni prima che la tirassi fuori da lì e la restaurassi come auto di tutti i giorni. Dice: “Amo i curatori di auto, mantengono viva questa cultura”. Naturalmente ho accettato, e mi ha invitato a venire a fotografare la sua collezione quando ha saputo che ero un fotografo di auto, quindi tutte queste foto sono state scattate da me, e ho un buon amico che lavora lì, quindi naturalmente ho fotografato Jay con lui e la sua auto.
