Jay Leno, en kendt komiker og vært for tv-programmer, er også en seriøs bilsamler. Hans garage, der ligger ved siden af Burbank Lufthavn, er hjemsted for 181 biler og 160 motorcykler, hvilket gør hans bilsamling over 52 millioner dollars værd.
Lenos samling er eklektisk og indeholder alt fra dampbiler, turbinebiler, superbiler, muskelbiler, racerbiler og endda servicevogne. Nogle af hans bemærkelsesværdige køretøjer omfatter en Oldsmobile Toronado fra 1966, en Ford GT fra 2017, en Mercedes 300SL Gullwing Coupe fra 1955 og en Duesenberg Walker Coupe fra 1934.
Hans yndlingsbil i samlingen er en Mercedes-Benz 600 Kompressor fra 1972, og hans yndlingsbilfirma er McLaren. Lenos garage er ikke åben for offentligheden, men han tilbyder rundvisninger i sin samling til medierne.
På trods af sin imponerende samling ejer Leno stadig sin første bil, en Buick Roadmaster, som han kører i af og til.
Lenos samling omfatter også nogle unikke køretøjer, f.eks. en gammel dampdrevet bil, som det tager 20-30 minutter at få op at køre, og en Chrysler Turbine Car fra 1963, som var designet til at køre på en gasturbine-motor, der blev drevet af jordnøddeolie eller salatdressing.
Leno har brugt over 200.000 dollars på at reparere sin Lamborghini Countach fra 1986, og hans Lagonda V12 fra 1939 og Lamborghini Miura P400 fra 1967 er vurderet til henholdsvis 2,56 millioner dollars og 3,5 millioner dollars. Hans Koenigsegg CCXR Trevita er anslået 4,8 millioner dollars værd, og hans McLaren F1 fra 1994 er vurderet til 12 millioner dollars.
Lenos bilsamling handler ikke kun om at samle biler, men også om at bevare bilens historie. Han mener, at det er vigtigt at eje og vedligeholde disse klassiske biler for at holde bilkulturen i live.
Som bilfotograf mødte jeg ofte Jay på et bilshow kl. 7 om morgenen. Han kom bare alene med dagens bil, han kører dem alle sammen. Han er den flinkeste bilfyr, du nogensinde har mødt, og han ville svare på alle spørgsmål, du stillede. Og han vil gerne have alle andre til at gå rundt og kigge og stille spørgsmål. Jeg havde min Cadillac cabriolet fra 1953 på det tidspunkt, og han bankede for sjov på kofangeren og sagde: “Det var dengang, de vidste, hvordan man lavede en rigtig amerikansk bil”. Han grinede, da jeg fortalte ham, at jeg havde fundet den i en baggård i Hollywood, hvor den havde stået i 16-18 år, før jeg slæbte den ud derfra og restaurerede den som min hverdagsbilist. Han siger: “Jeg elsker en bilkurator, den holder hele kulturen i live”. Jeg sagde selvfølgelig ja, og han inviterede mig til at komme over og fotografere hans samling, da han hørte, at jeg var bilfotograf, så alle disse billeder er taget af mig, og jeg har en god ven, der arbejder der, så jeg fotograferede naturligvis Jay sammen med ham og hans bil.
