J’ai trouvé cette voiture très près de chez moi, par hasard via Craigs List. Je suis monté dans la voiture pour l’examiner et j’ai dit au vendeur « VENDU » après deux minutes d’évaluation pour constater que la voiture n’avait AUCUNE rouille grâce à une vie californienne douce. La voiture était un panier roulant, le moteur n’était pas grippé, mais à part cela, elle avait besoin de tout ce qu’il fallait pour une restauration complète, à laquelle je me suis attaqué à plein temps pendant huit mois au total… Je m’occupe d’une restauration à la fois, à temps plein, et je ne relâche pas mes efforts jusqu’à ce qu’elle soit terminée. Celui-ci s’est avéré exactement comme je l’avais imaginé. Rien de tel que de partir d’une base non rouillée. Merci au climat californien !!!
1959 Autobianchi Bianchina Transformabile
- Restauration de concours fraîche et documentée
- Exportation américaine, exemple californien
- Des détails et une présentation exquis
- L’une des micro-voitures les plus joliment conçues
- Récent lauréat du Best of Show
Numéro de châssis 012100
Moteur 2 cylindres 479 CC refroidi par air
Carburateur Weber simple
16,5 BHP à 4 400 tr/min
Transmission manuelle à 4 vitesses
Freins à tambour aux 4 roues
Suspension avant à lames transversales et suspension arrière indépendante à ressorts
Cette voiture
Présentée au Salon de Paris au printemps 1957, la Bianchina est la première voiture issue de l’union entre Bianchi, Fiat et Pirelli. Cette voiture au toit ouvrant entièrement rétractable est essentiellement une Fiat 500 déguisée. Avec une carrosserie bien plus luxueuse que celle de la 500, elle a rapidement été qualifiée par beaucoup de « Fiat Cinquecento du riche ». La production de la Bianchina Transformabile s’est achevée en 1960, ce qui fait de cette voiture produite pendant trois ans l’une des préférées des collectionneurs.
Pleine de caractère, cette Bianchina est équipée du train roulant de la Fiat 500, de jolies portes à charnières arrière, d’un toit Transformabile en toile entièrement rétractable et pliable et de garnitures luxueuses. C’est une combinaison harmonieuse de design discret et d’utilité qui, avec sa suspension surélevée en usine, offre une conduite bien plus sportive que la Fiat 500 de base.
Comme indiqué dans la brochure commerciale d’origine et dans le manuel du propriétaire, la vitesse maximale est définie comme « supérieure à 55 miles par heure » et le réservoir de 5,5 gallons a une autonomie de plus de 287 miles, ce qui équivaut à environ 52,3 miles par gallon. Cette voiture, une fois terminée, a été testée à 67 mph.
En 1958, ce Bianchina a été importé directement d’Italie dans le sud chaud et sec de la Californie, où il est resté toute sa vie. Lorsqu’il a été découvert en 2008, il était entreposé dans un endroit sec depuis plus de 25 ans et, à l’époque, il était complet et intact, mais il n’était pas en état de marche.
En 2009, j’ai entrepris une restauration minutieuse et précise de cette belle Bianchina. Les travaux ont duré un an et ont commencé par la fixation de la voiture sur une rôtissoire et sa mise à nu pour un sablage minutieux qui a révélé l’apprêt d’usine de couleur mauve de la tôle. Le corps entier a été réduit à l’état d’acier nu. Le réservoir de carburant a été trempé chimiquement et purgé lors de sa dépose, et l’ensemble du système de freinage a été reconstruit à l’aide de composants neufs. Le moteur a été reconstruit en utilisant une culasse et un carburateur NOS, une pompe à huile interne, des roulements principaux, des tubes de tige de poussée et des joints d’étanchéité et, par conséquent, la Bianchina fonctionne maintenant aussi bien qu’elle est belle.
De nombreuses pièces NOS ont été utilisées dans cette restauration complète et fidèle, y compris des vitres avec des marquages Fiat d’usine. Les chromes, l’aluminium, le métal en fusion et l’acier inoxydable ont été méticuleusement restaurés par l’un des meilleurs ateliers de galvanoplastie des États-Unis, réputé pour sa clientèle de Pebble Beach, et un simple coup d’œil au châssis révèle le niveau de détail minutieux de la restauration. Les sièges baquets du conducteur et du passager, fournis par l’usine et inclinables vers l’avant, permettent d’accéder aux sièges arrière par d’élégantes portes à charnières arrière et, avec le revêtement de sol en caoutchouc NOS en 5 parties, les jantes bicolores correctes et les cinq pneus Firestone Silvertown corrects, la voiture présente une apparence générale merveilleusement fraîche.
Tout au long de la restauration, j’ai minutieusement documenté l’ensemble du processus et un catalogue numérique archivé composé de plus de 300 images haute résolution prises avant, pendant et après, a été construit. Achevée en novembre 2010, cette voiture a fait ses débuts à l’éclectique exposition automobile annuelle de Los Angeles (Californie) « The Best of France and Italy » (Le meilleur de la France et de l’Italie). Lors de la cérémonie de remise des prix, il a été annoncé que cette petite Bianchina avait reçu le prix de la « meilleure voiture italienne », partageant le podium avec la meilleure voiture française de la journée, une Bugatti de Brescia. Si l’on considère que la concurrence comprenait des voitures de Ferrari, Lamborghini, Alfa-Romeo, Maserati et Siata, il s’agit là d’un véritable exploit – et d’un honneur pour une voiture qui aurait sa place dans la vitrine de FAO Schwarz sur la Cinquième Avenue.
