Lors de mon habituel voyage photo de printemps en Arizona, SoCal Speed shop m’avait parlé de ce 32 High Boy très traditionnel et classique qu’ils venaient de livrer à Fred Fleet à Phoenix. Il m’a dit qu’il était sur le point d’acheter une FORD ROADSTER 34 à l’aile complète et qu’il parlait à BOB EVERTS d’un prix réaliste pour la voiture. BOB lui a répondu : « Qu’est-ce que tu veux avec une 34 alors que tu veux vraiment une HIBOY ? » « TIENS, PARLE À CE TYPE QUI SE TIENT À CÔTÉ DE MOI, JE PENSE QU’IL PEUT T’AIDER ! »

IL S’EST AVÉRÉ QUE CE TYPE ÉTAIT PETE CHAPORUS DE SO-CAL QUI METTAIT LA DERNIÈRE MAIN À LA VOITURE ROUGE/BLANCHE DE SO-CAL ET NOUS (BOB, PETE ET FRED) AVONS DÉCIDÉ DE CONSTRUIRE UN AUTRE ROADSTER SIMILAIRE MAIS QUELQUE PEU DIFFÉRENT DU ROADSTER DE SO-CAL.

AVEC CETTE VOITURE, SO-CAL AVAIT APPRIS À SE LANCER DANS LA PRODUCTION DE ROADSTERS SUR MESURE ET LA « FLEET SPECIAL » ÉTAIT LEUR PREMIÈRE VOITURE DE CLIENT 100% COMPLÈTE, CONSTRUITE AVEC TOUTES LES NOUVELLES PIÈCES À L’EXCEPTION DU RÉSERVOIR D’ESSENCE ET DE LA CLOISON PARE-FEU.

LA VOITURE A ÉTÉ CLASSÉE PARMI LES 100 MEILLEURES VOITURES DE 1999 PAR LE MAGAZINE « ROD AND CUSTOM », A PARTICIPÉ AU GRAND NATIONAL ROADSTER SHOW EN 2000, AU BLACKIE’S CAR SHOW À FRESNO EN 2001 ET A PARCOURU 500 MILES DU « HOT ROD 2000 POWER TOUR » AINSI QUE TROIS DES « ROADSTER ROUNDUPS » D’ARIZONA (UN ÉVÉNEMENT ANNUEL AVEC 25 DES MEILLEURS ROADSTERS D’ARIZONA EFFECTUANT UNE RANDONNÉE DE 800 MILES À TRAVERS L’ARIZONA CHAQUE PRINTEMPS).

C’est ce qui est si agréable quand on rencontre des gens comme Fred, ils ont un garage plein de conducteurs qui vont régulièrement faire de belles balades sur les jolies petites routes américaines. Il est équipé d’un solide moteur Chevrolet de 350 ou 400 ch qui lui permet de parcourir tous ces kilomètres en toute sécurité, le tout construit et équilibré à la main, bien entendu. L’essieu arrière est un Ford de 19 pouces avec un rapport de transmission de 3,22.

Un Richmond à 5 vitesses transmet toute cette puissance aux roues de 18 pouces chaussées de pneus Coker.

L’intérieur est entièrement en cuir avec un volant LA Carrera, le tableau de bord a été fabriqué à SoCal et il n’y a pas de radio.

Fred était membre du meilleur country club de Phoenix, le Presidential, et nous avons eu la permission d’accéder à un petit coin de son terrain de golf et nous nous sommes amusés à prendre des photos au coucher du soleil de la très jolie voiture de Fred. Un après-midi parfait pour tous les photographes de voitures !