L’avantage de photographier des voitures personnalisées, c’est que l’on rencontre beaucoup de gens très sympathiques. Tous donnent un dernier coup d’éclat à leur voiture et se retirent pour voir mon éclat, mais certains, comme Robert, étudient rapidement et m’ont aidé avec toutes les petites choses qui permettent de réaliser une prise de vue dans le court laps de temps où je dispose de la « lumière douce ». Mais laissons Robert nous raconter comment ce roadster a vu le jour ;
Mon désir de construire une Ford Roadster 1932 a probablement commencé quand j’étais enfant. Avec un père qui aimait bricoler des voitures, des bateaux et des avions dans notre atelier d’usinage, on ne peut s’empêcher de s’intéresser au matériel roulant et aux hot rods. Le chapitre du roadster 32′ a vraiment commencé il y a environ 10 ans, lorsqu’un nouveau voisin a emménagé dans la maison voisine de la mienne. J’avais envie d’intégrer une 409 Chevrolet à quelque chose. J’ai toujours aimé l’aspect et l’histoire du bloc W Chevrolet, mais je ne m’étais jamais convaincu de ce que je devais y mettre. Mon nouveau voisin, comme je l’apprendrais plus tard, était le beau-fils de Pete Chapouris, le président de So-Cal Speed Shop. J’ai appris à connaître toute l’équipe qui traînait avec mon nouveau voisin Matt, comme s’il s’agissait d’une famille. J’ai donc pensé qu’un hot rod quelconque pourrait être une bonne plateforme pour construire une 409 Chevy.
Il faut remonter à 2005 environ :
J’ai aidé mon voisin à construire un roadster 32. En l’aidant à construire son roadster, j’ai appris à apprécier la simplicité et le style du roadster Ford 32′. Léger, solide après le traitement So-Cal du châssis et tout simplement beau. J’ai donc dû, moi aussi, construire un 32.
J’ai dressé une liste mentale des éléments qui me semblaient importants dans un roadster 32. Il devait être aussi fidèle que possible à la Chevrolet 409 en ce qui concerne le style et les pièces. La voiture elle-même devait être sobre et non tape-à-l’œil. Le point central est le moteur 409 et les systèmes associés.
Il m’a fallu environ 2 ans pour terminer la 409 et construire mon roadster pour en faire un roller qui puisse être câblé et mis à feu sans l’échappement. So-Cal a construit une belle Hiboy jaune à injection à l’époque où je construisais mon roadster et l’échappement en inox poli était tout simplement parfait… Il a été construit par Rod Sexton à Anaheim et y est resté pendant près d’un an, le temps que Rod opère sa magie. C’était impressionnant ! Après avoir vu le travail effectué par Rod, j’ai su que la direction de la voiture était prise. En tant que perfectionniste, je ne pouvais plus faire quoi que ce soit qui ne soit pas de première qualité sur la voiture. J’ai eu besoin de quelques… OK beaucoup d’aide professionnelle pour finir la voiture au niveau de l’échappement. Après de nombreuses discussions avec Pete et les autres, j’ai su que So-Cal serait l’endroit idéal pour effectuer le travail. Pete a aimé la direction que prenait le Hiboy et nous avons décidé de l’amener à l’atelier pour une « petite » mise au point. Je pense que Pete savait à l’époque que So-Cal finirait par le terminer. J’ai travaillé avec Ryan Reed, qui était le formateur de l’atelier et Pete, principalement la première année, puis Jimmy Shine a pris en charge la construction après que Ryan et So-Cal se soient séparés. La voiture a pris un excellent départ qui s’est encore amélioré au fur et à mesure que Jimmy et moi réglions les détails. Nous avons commencé à ajouter quelques touches largement influencées par Jimmy. La cloison pare-feu, le câblage, le carénage du radiateur, ETC ETC ont tous été réalisés par Jimmy. Il a le sens du détail et nous sommes tous les deux d’accord sur la perfection de la construction et la direction qu’elle a prise. J’ai choisi une transmission Tremec TKO 600 à 5 vitesses, reliée à un essieu arrière Winters à nervures polies. Les roues sont des 16×5 à l’avant et des 16×8 à l’arrière, toutes deux des roues So-Cal de type « pin drive » avec des pneus Vintage Firestone.
L’intérieur devait suivre ce look simple et conservateur et j’ai utilisé des instruments Moon sur un tableau de bord de Ford 32. Cuir vert souple et moquettes allemandes à tissage carré.
J’avais choisi le British Racing Green comme couleur, mais il m’a fallu quelques promenades dans l’atelier et des discussions avec Jimmy et Pete avant de trouver le vert parfait. L’ajustement et la finition de la carrosserie devaient être parfaits pour s’harmoniser avec le vert foncé. Mick et son équipe ont réussi la carrosserie et la peinture.
La voiture que j’ai aujourd’hui n’aurait pu être possible qu’avec l’aide et les compétences de l’équipe de So-Cal. Je sais que ma passion pour la perfection et mon budget limité ont créé quelques difficultés, mais So-Cal m’a soutenue et a maintenu le cap.
