Il bello di girare con le auto personalizzate è che si incontrano tante persone molto simpatiche. Tutti loro danno un’ultima lucidata alle loro auto e poi si ritirano per vedere come si crea il mio splendore, ma alcuni come Robert sono uno studio rapido e mi ha aiutato con tutte le piccole cose che permettono di fare un servizio fotografico nel breve tempo in cui ho la “luce dolce”. Ma lasciamo che sia Robert a raccontarci come è nata questa roadster;

Il mio desiderio di costruire una Ford Roadster del 1932 è nato probabilmente quando ero bambino. Avendo un padre che amava trafficare con auto, barche e aerei nell’officina meccanica di casa, non si può fare a meno di interessarsi a rotabili e hot rod. Il capitolo roadster 32′ è iniziato circa 10 anni fa, quando un nuovo vicino si è trasferito nella casa accanto alla mia. Volevo costruire una Chevrolet 409 calda in qualcosa. Mi sono sempre piaciuti l’aspetto e la storia delle Chevy a blocco W, ma non mi ero mai convinto su cosa avrei dovuto montare. Il mio nuovo vicino, come avrei scoperto in seguito, era il genero di Pete Chapouris, il presidente di So-Cal Speed Shop. Ho conosciuto l’intero gruppo che frequentava il mio nuovo vicino Matt, come una famiglia. Così ho pensato che una sorta di hot rod potesse essere una buona piattaforma da costruire attorno a una 409 Chevy.

Arriviamo al 2005 circa:

Ho aiutato il mio vicino a costruire una 32 roadster. Mentre lo aiutavo a costruire la sua roadster, ho imparato ad apprezzare la semplicità e lo stile della Ford Roadster 32′. Leggera, robusta dopo il trattamento So-Cal del telaio e semplicemente bella. Così anch’io ho dovuto costruire un 32.

Ho stilato un elenco mentale delle cose che ritenevo importanti per una roadster 32. Doveva essere il più possibile fedele alla Chevy 409 per quanto riguarda lo stile e i componenti. L’auto stessa doveva essere sobria e non appariscente. Il punto focale è il motore 409 e i sistemi annessi.

Mi ci sono voluti circa 2 anni per finire la 409 e costruire la mia roadster in modo che potesse essere cablata e accesa senza lo scarico. So-Cal ha costruito una bella Hiboy gialla a iniezione nel periodo in cui stavo costruendo la mia roadster e lo scarico inox lucido era semplicemente perfetto… È stata costruita da Rod Sexton ad Anaheim e sarebbe rimasta lì per quasi un anno, mentre Rod faceva le sue magie. È stato stupefacente! Dopo aver visto il lavoro svolto da Rod, ho capito che la direzione dell’auto era stata stabilita. Da perfezionista quale sono, non potevo più fare nulla che non fosse al top sulla macchina. Ho avuto bisogno di un po’ di… OK molto aiuto professionale per rifinire l’auto al livello dello scarico. Dopo molte discussioni con Pete e i ragazzi, ho capito che So-Cal sarebbe stato il luogo ideale per eseguire il lavoro. A Pete piaceva la direzione che stava prendendo l’Hiboy e decidemmo che l’avrei portato in officina per una “piccola” messa a punto. Credo che all’epoca Pete sapesse che So-Cal avrebbe finito il lavoro. Ho lavorato con Ryan Reed, che era l’officina di Forman e Pete, soprattutto per il primo anno, poi Jimmy Shine ha preso in mano la costruzione dopo che Ryan e So-Cal si sono separati. La macchina era partita alla grande e sarebbe migliorata ancora di più man mano che Jimmy e io avremmo messo a punto i dettagli. Abbiamo iniziato ad aggiungere alcuni tocchi in gran parte influenzati da Jimmy. Il firewall, il cablaggio, il rivestimento del radiatore, ETC ETC erano tutti opera personale di Jimmy. Ha un grande occhio per i dettagli e siamo entrambi d’accordo sulla perfezione della costruzione e sulla direzione che ha preso. Ho scelto una trasmissione Tremec TKO 600 a 5 velocità, collegata a un assale posteriore Winters con nervature lucide. Le ruote sono 16×5 davanti e 16×8 dietro, entrambi i cerchi So-Cal con pneumatici Firestone vintage.

Gli interni dovevano seguire quell’aspetto semplice e conservatore e ho usato gli strumenti Moon su un cruscotto Ford 32 di serie. Morbida pelle verde e tappeti tedeschi a trama quadrata.

Avevo scelto il British Racing Green come colore, ma ci sono voluti alcuni giri in officina e colloqui con Jimmy e Pete prima di trovare il verde perfetto. L’adattamento e la finitura della carrozzeria dovevano essere perfetti per essere abbinati al verde scuro. Mick e la sua squadra hanno fatto centro con la carrozzeria e la verniciatura.

L’auto che ho oggi sarebbe stata possibile solo con l’assistenza e la competenza della squadra So-Cal. So che la mia passione per la perfezione e il mio budget limitato hanno creato qualche ostacolo, ma So-Cal è rimasta con me e ha mantenuto la rotta.