Je connais Vince chez J.V. Enterprises depuis 10 à 12 ans. Je l’ai rencontré par hasard après avoir acheté une Ford 1939 dont je voulais faire un resto rod. J’avais loué un espace de stockage et un jour, en passant par là, j’ai remarqué son magasin. Je me suis arrêté pour lui parler et j’ai fini par lui confier tous les travaux. Au cours des années suivantes, il a modifié cette date à trois reprises. Il a construit un roadster ford de 1932 avec un moteur viper qui a participé au Grand National Roadster Show, un coupé ford de 1934 et diverses autres modifications sur d’autres voitures.
En tant que passionné de chevaux et de vitesse, j’ai toujours privilégié les performances en ligne droite. Cependant, après avoir participé à des courses sur route avec le Viper Club, je me suis rendu compte qu’il était plus amusant de prendre des virages. J’ai toujours aimé les Studebaker de 1953. J’aime particulièrement les modèles à toit rigide. J’ai parlé à Vince de certaines idées que j’avais et il m’a fait part des siennes. Nous avons fini par nous orienter vers une voiture de type tourisme, mais avec beaucoup de puissance.
Nous avons décidé d’une direction et nous sommes partis à la recherche de la voiture. J’ai regardé un certain nombre de voitures et je suis finalement tombé sur ma 1953 à Oakland, en Californie. J’ai conclu l’accord par téléphone et je suis venu le chercher avec ma remorque. La voiture était stockée sur les docks d’Oakland sous une bâche, mais elle fonctionnait. Il avait l’air assez bon, je l’ai donc chargé et je suis rentré à la maison.
Vince a alors commencé le démontage, le sablage, etc. et nous avons découvert que la voiture avait été réparée à l’aide d’un grand nombre de vis à tôle, du produit d’étanchéité pour toiture de l’oncle Henry et de pièces de rechange.
Au cours des 26 mois suivants, Vince a exercé sa magie sur la voiture, en coupant 5 ½ » du toit, en inclinant le pare-brise vers l’arrière, en élargissant les ailes arrière, en remodelant les portes, les bas de caisse, etc. Afin de remettre la voiture en état, chaque panneau a dû être modifié. Il a pu retirer le morceau de bois situé sous la vitre avant, ce qui nous a permis de conserver un pare-brise avant et arrière de taille normale. Ce n’est pas une mince affaire.
Nous voulions que la voiture soit très rapide mais aussi très facile à conduire. J’aime normalement les gros moteurs cubiques avec de gros systèmes d’injection ou de soufflerie, mais après avoir discuté avec Turnkey Engines, ils m’ont dit que je pouvais obtenir 1000 ch d’un moteur qui roulait en ville comme un 350 Chevrolet de série. C’était la seule façon de procéder, car je voulais prendre des virages aussi bien qu’une ligne droite.
Turnkey s’est mis au travail pour me construire un moteur. Vince a alors déterminé qu’il était impossible que le cadre de série ou même le cadre de série renforcé puisse faire ce que nous voulions, et il a donc construit un nouveau cadre très solide sur mesure.
Après avoir assemblé la voiture et l’avoir peinte d’une manière à la fois attrayante et subtile, nous l’avons pesée en coin. Il est sorti avec un poids équilibré de près de 50/50.
J’ai l’intention de faire de l’autocross avec la voiture une fois que j’aurai fini de la montrer. Je crois qu’il faut les conduire. J’ai parcouru environ 800 miles avec la voiture, bien que mon emploi du temps ne m’ait pas laissé beaucoup de temps pour conduire. La voiture est solide, se conduit comme un rêve et est aussi fiable que n’importe quelle voiture neuve.
Pour moi, il sera difficile de faire mieux.
